Essaouira, ancienne Mogador, est l'une des perles de la cote atlantique marocaine. Avec sa medina classee UNESCO, son port de peche anime, ses plages balayees par les alizes et son ambiance artistique unique, cette ville cotiere seduit aussi bien les surfeurs que les amoureux de culture. Ce guide Essaouira vous donne toutes les cles pour visiter cette destination incontournable en 2025.
Que vous prevoyiez une excursion d'une journee depuis Marrakech ou un sejour de plusieurs jours, vous trouverez ici tout ce qu'il faut savoir : que faire, ou dormir, ou manger, comment s'y rendre et quel budget prevoir.
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Situee a 2h30 de Marrakech sur la cote atlantique, Essaouira est une ville portuaire d'environ 80 000 habitants. Anciennement appelee Mogador, elle a ete fondee au XVIIIe siecle par le sultan Mohammed III comme port de commerce international.
La ville est celebre pour plusieurs raisons :
- Medina classee UNESCO depuis 2001, avec ses ruelles blanches et bleues et ses remparts face a l'ocean
- Vent constant (les alizes) qui en fait un spot mondial de kitesurf et de windsurf
- Port de peche authentique ou les pecheurs ramenent sardines, crevettes et homards chaque matin
- Scene artistique vibrante avec des dizaines de galeries et d'ateliers dans la medina
- Festival Gnaoua, l'un des plus grands festivals de musique du monde, chaque ete
Essaouira offre un contraste saisissant avec l'effervescence de Marrakech : ici, le rythme est plus lent, l'atmosphere plus detendue et les prix plus doux.
Essaouira a servi de lieu de tournage pour la serie Game of Thrones (la ville d'Astapor). Jimi Hendrix y a egalement sejourne en 1969, contribuant a sa reputation de ville boheme.
Comment se rendre a Essaouira
Depuis Marrakech (option la plus courante)
La majorite des voyageurs arrivent a Essaouira depuis Marrakech, situee a 180 km. Plusieurs options s'offrent a vous :
| Moyen de transport | Duree | Prix | En EUR |
|---|---|---|---|
| Bus CTM / Supratours | 2h30 - 3h | 80-100 MAD | 7-9 EUR |
| Voiture de location | 2h30 | 250-400 MAD/jour | 23-36 EUR/jour |
| Transfert prive | 2h30 | 800-1 200 MAD | 73-109 EUR |
| Excursion organisee (aller-retour) | Journee complete | 250-500 MAD | 23-45 EUR |
Bus CTM et Supratours sont l'option la plus populaire : departs frequents depuis la gare routiere de Marrakech (6-8 departs/jour), bus climatises et confortables. Reservez la veille en haute saison.
La location de voiture reste ideale si vous souhaitez vous arreter en route, notamment au village de potiers de Safi ou aux arganiers. Consultez notre guide location voiture au Maroc pour les meilleures agences.
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L'aeroport d'Essaouira-Mogador (ESU) recoit quelques vols depuis Paris et d'autres villes europeennes, principalement avec Ryanair et Transavia. Les frequences sont limitees hors saison. L'aeroport est a 15 km du centre (taxi : 100-150 MAD).
Depuis d'autres villes du Maroc
Des bus CTM relient egalement Essaouira a Casablanca (6h, 160 MAD), Agadir (3h, 100 MAD) et Safi (2h30, 60 MAD). Pour un itineraire complet incluant Essaouira, consultez notre itineraire Maroc 10 jours.
Que faire a Essaouira : les incontournables
1. Le port de peche
Le port d'Essaouira est le coeur battant de la ville. Chaque matin, les chalutiers bleus debarquent leur peche du jour. Flaner entre les etals de poissons, observer les pecheurs reparer leurs filets et deguster des sardines grillees sur place est une experience authentique. L'entree du port est gratuite.
2. La medina et les remparts (Skala)
La medina d'Essaouira est un labyrinthe de ruelles blanches et bleues, bien plus calme que celle de Marrakech. Ne manquez pas la Skala de la Kasbah, la promenade sur les remparts avec vue sur l'ocean et les canons portugais. L'acces aux remparts est gratuit.
3. La plage d'Essaouira
La plage principale s'etend sur plus de 6 km au sud de la medina. Immense et sauvage, elle est parfaite pour les longues promenades, le char a voile, le surf et le kitesurf. L'eau reste fraiche (17-21 C) toute l'annee a cause du courant atlantique.
4. Surf et kitesurf
Essaouira est surnommee la Cite du Vent pour une bonne raison : les alizes soufflent pratiquement toute l'annee, faisant de la ville un paradis pour le kitesurf et le windsurf. Des ecoles proposent des cours pour tous niveaux. Comptez 400-600 MAD (36-55 EUR) pour un cours de 2h avec equipement.
5. Les galeries d'art et ateliers
Essaouira est reputee pour sa scene artistique. La rue Skala et ses alentours abritent des dizaines de galeries et d'ateliers ou peintres, sculpteurs et artisans sur bois de thuya exposent et travaillent. L'entree est libre dans la plupart des galeries.
6. L'ile de Mogador
Les iles Purpuraires (ile de Mogador) sont visibles depuis les remparts. Cette reserve naturelle abrite une colonie de faucons d'Eleonore et d'autres oiseaux marins. L'acces est reglemente et se fait sur autorisation speciale.
7. Le Festival Gnaoua
Chaque annee en juin, le Festival Gnaoua et Musiques du Monde transforme Essaouira en scene musicale internationale. Des artistes du monde entier se produisent gratuitement dans les rues et sur la plage. Reservez votre hebergement plusieurs mois a l'avance pour cette periode.
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Ou dormir a Essaouira
Essaouira offre un excellent choix d'hebergements, globalement 20 a 30% moins chers qu'a Marrakech. Deux zones principales : la medina (riads de charme, proximite des sites) et le bord de plage (hotels modernes, vue sur l'ocean).
Riads dans la medina
Sejourner dans un riad de la medina est l'experience la plus authentique. Maisons traditionnelles avec patio, terrasse sur le toit et petit-dejeuner marocain inclus. Vous etes a quelques minutes a pied du port, des remparts et des restaurants.
Hotels en bord de plage
Plusieurs hotels modernes se trouvent le long de la plage sud, offrant des vues sur l'ocean, piscine et acces direct a la plage. Ideal pour les amateurs de surf et de detente.
Prix par gamme de budget
| Categorie | Type | Prix / nuit | En EUR |
|---|---|---|---|
| Economique | Auberge / hostel | 100-250 MAD | 9-23 EUR |
| Economique | Riad simple | 300-500 MAD | 27-45 EUR |
| Moyen | Riad de charme | 500-900 MAD | 45-82 EUR |
| Moyen | Hotel 3* plage | 600-1 000 MAD | 55-91 EUR |
| Confort / Luxe | Riad luxe / Hotel 4-5* | 1 200-3 000 MAD | 109-273 EUR |
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Ou manger a Essaouira
Les grillades du port
L'experience culinaire numero un a Essaouira : choisir votre poisson frais aux etals du port et le faire griller sur place. Sardines, crevettes, calamars, homard — le tout a des prix imbattables. Comptez 50-150 MAD (5-14 EUR) selon le poisson choisi, accompagnements inclus.
Restaurants de la medina
La medina regorge de petits restaurants servant tajines, couscous et specialites de poisson. Les rues autour de la Place Moulay Hassan et de la rue de la Skala concentrent les meilleures adresses. Un repas complet coute entre 60 et 150 MAD (5-14 EUR).
Rooftops et terrasses
Plusieurs riads et restaurants proposent des terrasses sur le toit avec vue sur la medina, le port ou l'ocean. Ideal pour un coucher de soleil avec un tajine de poisson et un the a la menthe. Budget : 120-250 MAD (11-23 EUR) le repas.
Aux etals du port, verifiez les prix avant de commander et negociez si necessaire. Le poisson se vend au poids : demandez le prix au kilo. Les restaurants en retrait de la place Moulay Hassan sont souvent moins chers et tout aussi bons.
Essaouira en combien de jours ?
1 jour (excursion depuis Marrakech)
En une journee, vous pouvez voir l'essentiel : medina, remparts, port, dejeuner de poisson et promenade sur la plage. C'est faisable mais le rythme est soutenu avec 2h30 de route dans chaque sens. Ideal si votre temps est limite.
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Voir les excursions →2-3 jours (sejour ideal)
C'est la duree ideale pour profiter pleinement d'Essaouira. Vous aurez le temps de flaner dans la medina sans vous presser, prendre un cours de surf, explorer les galeries d'art, deguster les fruits de mer et apprecier le coucher de soleil depuis les remparts. Deux nuits sur place permettent de vivre le rythme de la ville.
Pour planifier la duree ideale de votre voyage, consultez notre guide quand partir au Maroc qui vous aide a choisir la meilleure periode.
Budget pour Essaouira
Essaouira est une destination abordable, sensiblement moins chere que Marrakech. Voici un budget journalier par personne selon votre style de voyage :
| Poste | Economique | Moyen | Confort |
|---|---|---|---|
| Hebergement / nuit | 150-300 MAD 14-27 EUR | 500-900 MAD 45-82 EUR | 1 200-3 000 MAD 109-273 EUR |
| Repas / jour | 80-150 MAD 7-14 EUR | 150-300 MAD 14-27 EUR | 300-600 MAD 27-55 EUR |
| Activites / jour | 0-50 MAD 0-5 EUR | 100-300 MAD 9-27 EUR | 300-600 MAD 27-55 EUR |
| Transport local | 0-30 MAD 0-3 EUR | 30-80 MAD 3-7 EUR | 80-200 MAD 7-18 EUR |
| TOTAL / jour | 400-600 MAD 36-55 EUR | 800-1 400 MAD 73-127 EUR | 1 500-3 000 MAD 136-273 EUR |
Note : ces prix n'incluent pas le transport depuis Marrakech (80-400 MAD selon le moyen). Pour un budget complet de votre voyage, utilisez notre calculateur de budget.
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Le vent : preparez-vous
Le vent est omnipresent a Essaouira, surtout de juin a septembre. C'est un avantage pour les surfeurs mais un inconvenient pour les baigneurs. Emportez un coupe-vent et un foulard meme en ete. Le vent se calme generalement en fin de journee.
Quoi emporter
- Coupe-vent ou veste legere — indispensable toute l'annee
- Creme solaire forte — le vent masque la sensation de brulure
- Lunettes de soleil — contre le sable et la reflexion
- Chaussures fermees — les ruelles de la medina sont pavees et irregulieres
- Pull ou polaire — les soirees sont fraiches meme en ete
Meilleure periode pour visiter
Les meilleures periodes sont avril-juin et septembre-octobre : temperatures agreables (20-25 C), vent modere et moins de monde. L'ete est ideal pour le surf mais tres venteux. L'hiver (decembre-fevrier) reste doux (15-18 C) mais les soirees sont fraiches.
Essaouira est une ville compacte : tout se fait a pied dans la medina. Pas besoin de taxi sauf pour aller a la plage sud ou a l'aeroport. Les distributeurs automatiques (ATM) se trouvent sur l'avenue de l'Istiqlal, a l'entree de la medina.
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